Sindrome del niño Maltratado
Sindrome del niño Maltratado
Definición Es el abuso físico al que un niño es sometido y que le representa un trauma tanto físico como sicológico.
Nombres alternativos
Abuso infantil; maltrato al menor; trauma no accidental
Causas, incidencia y factores de riesgo
El abuso físico es una situación que puede presentarse en todas las clases sociales, aunque es más común entre los pobres debido a que viven bajo un gran estrés y carecen de control sobre las circunstancias estresantes.
El abuso usualmente se presenta en situaciones de gran estrés, que hacen que toda la furia de la persona recaiga en el niño. Muchos de quienes cometen abuso tienen antecedentes de haber sufrido el mismo tipo de agresión durante su infancia y no tienen conciencia de que el abuso no es la forma apropiada de disciplina. Los abusadores, a menudo, también tienen muy poca capacidad de controlar sus impulsos, lo cual evita que piensen en las consecuencias de sus actos.
Obviamente, debido a las diferencias relativas de tamaño y fuerza entre adultos y niños, estos últimos suelen sufrir graves lesiones que pueden incluso causarles la muerte. Un tipo de abuso son las sacudidas a las que el bebé es sometido durante el ataque, las que causan hemorragias intracerebrales (hematoma subdural), las cuales pueden causar daño cerebral permanente y hasta la muerte (síndrome del bebé sacudido).
La incidencia del abuso a menores es significativamente alta. El promedio total de niños afectados por abuso, se estima en 25,2 por cada 1.000 niños: 5,7 por cada 1.000 corresponden a abuso físico; 2,5 por 1.000 a abuso sexual; 3,4 por 1.000 a abuso emocional; y una vasta mayoría de 15,9 por cada 1.000 al rechazo. La mayoría de estas categorías, por supuesto, se superponen, el abuso sexual y el físico usualmente ocurren al mismo tiempo; y el abuso físico o el rechazo casi siempre están relacionados con el abuso emocional.
Estos porcentajes pueden ser bajos debido a los errores a la hora de diagnosticarlos o denunciarlos. Entre los factores de riesgo se incluyen la pobreza, la falta de educación, ser hijos de padres solteros, el abuso de sustancias como las drogas y el alcohol y un sinnúmero de factores.
Síntomas Presencia de un niño lesionado en la sala de emergencias con una o ambas de las siguientes características:
¥ Una explicación poco probable sobre la causa de la lesión
¥ Una lesión que no es reciente
.Contusiones como marcas de manos, dedos u algunos objetos (correa)
.Patrones específicos de piel escaldada (se observan cuando un niño consciente ha sido sumergido en agua caliente)
.Quemaduras en las manos o glúteos de los niños, provenientes de estufas eléctricas, radiadores, calentadores u otros objetos calientes
.Quemaduras hechas con cigarrillo en áreas expuestas o áreas genitales
.Ojos magullados
.Marcas de mordeduras hechas por humanos
.Marcas de látigos
.Marcas alrededor del cuello que indiquen intento de estrangulación
.Marcas circulares alrededor de las muñecas o tobillos (retorcimiento)
.Separación de las suturas del cráneo
.Abultamiento de las fontanelas
.Pérdida inexplicable de la conciencia en un niño
Signos y exámenes
Durante el examen físico, es posible encontrar otro tipo de lesiones como:
.Hemorragias retinales múltiples (sangrado en la parte posterior del ojo)
.Lesión interna como sangrado o ruptura de algún órgano, debido al trauma contundente
.Cualquier tipo de fractura observada en niños que aún no caminan ni gatean
.Evidencia de fracturas epifisiarias (regularmente múltiple) de los huesos largos o fracturas de tipo espiral causadas porque las extremidades del niño son sometidas a contorsiones
.Fracturas costales
.Evidencias que señalan la existencia de fracturas craneanas (ocasionalmente es posible encontrar fracturas múltiples ocasionadas en diferentes momentos o edades)
.Hematoma subdural (acumulación de sangre en el cerebro) sin explicación lógica
¥Algunos de los exámenes que revelan lesión física son:
.Radiografía de hueso
.Radiografía del cráneo y/o IRM o TC del cerebro
Tratamiento
Los daños físicos se deben tratar de acuerdo con el tipo de lesión. Además, es indispensable la intervención o asesoramiento para los padres en esta clase de situaciones. En caso de que las lesiones sean permanentes o pongan en peligro la vida del niño, el individuo puede ser castigado penalmente con la prisión. En algunos casos, el niño puede ser separado del abusador temporal o permanentemente para prevenir más daños.
En muchos estados las leyes solicitan a las personas que denuncien ante la policía casos conocidos o sospechosos de abuso infantil, y la denuncia es automática. También se notifica a los institutos dedicados a la protección del niño. El procedimiento por seguir con el niño dependerá de la gravedad del abuso y la probabilidad de recurrencia, entre otros factores. Las decisiones acerca de ubicar al niño con un tutor externo o devolverlo al hogar generalmente las toma el organismo de gobierno adecuado por medio del poder judicial. La estructura de estos organismos varía de estado a estado.
Grupos de apoyo Existen grupos de apoyo para los sobrevivientes de abuso y para los padres abusadores que quieren recibir ayuda. Ver la página de recursos para obtener la información.
Expectativas (pronóstico)
El proceso de recuperación de los niños que han sido maltratados depende de la gravedad de las lesiones, y la suerte de la familia o del agresor corre por cuenta de las autoridades. En la recuperación familiar, es importante el papel de las instituciones dedicadas a la protección del niño, las cuales hacen todos los esfuerzos posibles para reunir a los miembros de la familia.
Complicaciones El abuso físico que se ejerce en un niño puede ocasionar lesión cerebral severa, deformidades, ceguera, incapacidad funcional o pérdida de alguna extremidad e incluso la muerte. Los niños víctimas de abusos pueden presentar secuelas emocionales por el resto de sus vidas. Cuando los padres son los autores de estas agresiones, generalmente pierden la custodia de los niños, ya que estas son razones suficientes para perder sus derechos como padres.
Situaciones que requieren asistencia médica Se debe buscar asistencia médica o en los centros de protección del niño si se sospecha o se tiene la certeza de que alguien es víctima de abuso.
Prevención El reconocimiento del abuso potencial puede ayudar a prevenir el abuso real. Los signos de alerta son:
.Antecedentes previos de abuso (tanto en el niño como en sus hermanos)
.Evidente falta de amor o preocupación por parte de los padres
.Descuido en la presentación personal e higiene del niño
.Problemas relacionados con el uso del alcohol o de drogas por parte de los padres
.Problemas emocionales o enfermedades mentales de los padres
.Antecedentes de abuso infantil en los padres de los niños
.Factores de gran estrés en la vida familiar
Si se presenta alguno de los factores mencionados, el abuso se puede prevenir con asesoramiento profesional. Una guía atenta y apoyo de los familiares, amigos, grupos religiosos u otros grupos de ayuda, pueden prevenir el abuso o permitir una intervención oportuna...
