¿Cómo se pesan los Planetas? & El "Verdadero" Peso de La Tierra

¿Cómo se pesan los planetas?

Algunos lectores quieren saber cómo se calcula el peso de los planetas. No es tan sencillo como leer el peso en una balanza, pero en cierta forma es el mismo principio.

Cuando te paras sobre una balanza, se mide la fuerza con que te atrae la gravedad de la Tierra. Pero la fuerza con que te atrae el planeta no sólo depende de tu peso, también depende del peso del planeta; mientras más pesado sea el planeta, mayor será su atracción gravitacional.

Por lo tanto los científicos pueden calcular el peso de la Tierra midiendo su fuerza de atracción.

La primera persona que pesó un planeta fue uno de mis héroes, el científico británico Henry Cavendish (1731-1810), quién descubrió todos los detalles necesarios para calcular el peso de la Tierra.

Determinó experimentalmente la constante gravitatoria (1797-98), haciendo posible el cálculo de la densidad y masa terrestres.

¿Cuánto crees que pesa la Tierra? ¡Resulta que pesa un poco más de 100 billones de billones de libras, o unas 200 mil millones de billones de veces más que tú!

Para pesar otro planeta, podemos observar con cuánta fuerza atrae a sus lunas o a una nave espacial que enviamos a visitarlo. El peso del planeta determina la velocidad con que gira una luna a su alrededor. Por ello, para calcular el peso del planeta, los astrónomos deben medir primer la distancia entre la luna y el planeta y el tiempo que tarda la luna en dar una órbita.

La gravedad y las masas de los planetas y otros temas relacionados se usan mucho en la ciencia espacial.

El “Verdadero” peso de la Tierra

Existen cosas ociosas en el mundo, entre las que me parece más destacables se encuentran las discusiones sobre el significado del amor o las carreras de señores con una cuchara en la boca de la que pende un huevo.

En la ciencia -que no puede ser una excepción- a veces ocurre lo mismo; recientemente un grupo de físicos estadounidenses se dio a la noble tarea de calcular el peso de la Tierra encontrando, para su alarma, que los cálculos anteriores eran equivocados.

Nuestros buenos amigos, utilizando técnicas para medir la fuerza de gravedad, concluyeron que el peso de nuestro noble planeta es de exactamente cinco mil 972 trillones de toneladas.

Para representarse esa cifra (si es que le da el ocio), querido lector, imagine un cinco mil 972 seguido de 18 ceros.

"Esto es una gran vergüenza para la física moderna.

Creíamos que sabíamos todo muy bien y con un alto grado de precisión", dijo Jens Gundlach de la Universidad de Seattle, argumentando sobre la imprecisión previa.

Lamento decir que lo que tanto le apena es probable que nos dé igual hasta que no se demuestre que las tortugas sobre las que descansa nuestro planeta se vencerán ante tan considerable masa.

servido por Ciudadanodelmundo 10 comentarios compártelo